V době, kdy potkal svého učitele K. Pattabhiho Joise, Richard Freeman praktikoval jógu 19 let, navštívil několik ášramů v Indii a učil jógu iránské královské rodině. Necelý rok po setkání se zakladatelem Ashtanga jógy se Freeman stal druhým ze Západu certifikovaným Joisem, který učil Ashtanga. Freeman dnes žije se svým synem Gabrielem a jeho manželkou Mary Taylor v Boulderu v Coloradu, kde vedou The Yoga Workshop.
Jak jste se poprvé setkali s jógou? Když mi bylo 18, znovu jsem si přečetl Walden Henryho Davida Thoreaua , který hovoří o Bhagavadgítě. To mě vedlo k [Ralph Waldo] Emersonovi a Upanišadům. Moje rodina byla znepokojená skutečností, že jsem studoval i západní filozofii, protože je to z hlediska kariéry možná nejméně užitečné. Takže bez jejich požehnání jsem se vydal na jogínskou cestu v Chicagském zenovém centru. Později jsem studoval Iyengar jógu, Sivananda jógu, bhakti jógu, tantru a různé buddhistické praktiky. Teprve v roce 1987 jsem objevil Ashtanga jógu a potkal jsem Pattabhiho Joise.
Co tě přimělo myslet si „Ano! Tento muž je můj učitel“? Když jsem šel do jedné z jeho dílen v Montaně, už jsem mohl dělat většinu asanů dobře. Způsob, jakým je interně propojil, byl však zajímavý, protože jsem byl schopen jít do středové linie těla a do nádí [energetických kanálů]. Měli jsme silné spojení; to je místo, kde se mé předchozí studium opravdu vyplatilo. Jeho angličtina není moc dobrá, takže jsme většinou mluvili o asanech v sanskrtu.
Nebylo to poprvé, co jste pracovali s kulturní bariérou. Jaké byly některé výzvy výuky jógy v Íránu? Přítel mě pozval, abych učil v jeho ateliéru. Čtyři roky jsem učil jógu císařovně, princům a dalším členům královské rodiny. Byli to většinou muslimové se silnou představou o božství. Musel jsem být velmi opatrný, abych nepoužíval výrazy, které naznačovaly, že se je snažím převést, nebo mluvit o modlářství a reinkarnaci. Při práci napříč kulturami jsem se musel upřímně vyjádřit k tomu, o čem vlastně vím, jaké jsou teorie nebo metafory a co je základní duchovní učení a praxe.
Co je tedy podstatné? Rozjímání. Zaměřuje mysl na jakýkoli vzorec nebo věc, která přijde. Tato všímavost je něco, co můžete dělat jako hinduista, křesťan, žid, muslim nebo buddhista. Užívám si klidný čas. Jdu ven a přemýšlím o hmyzu, nosu mého psa, králících kolem, nebo o čemkoli, co se prezentuje. Všechno je propojeno, a tak cítím k těmto věcem přirozenou náklonnost. Moje žena je kuchařka a většinu vaření vaří, takže mytí nádobí dělám svou meditací. Věnuji velkou pozornost svému dechu a tomu, co dělám.
Jak změnilo otcovství vaši praxi? Bylo to poučné. Musel jsem trochu opustit některé pózy a studia; jako otec se vyrovnáváte s krizovými momenty, ke kterým může dojít kdykoli. Moje praxe je nyní více interní - možná budu mít čas jen tak si sednout a udělat malou malou pránájámu. Přesto neexistuje žádné jiné médium, které by bylo tak silné jako výchova dítěte s někým, kdo by vás buď pobláznil, nebo aby otevřel vaše srdce a mysl soucitu k sobě i ostatním.
