V době, kdy Max Strom dosáhl 19 let, studoval většinu hlavních náboženství, praktikoval meditaci a vzal qi gong. Dalších 16 let hrál hudbu v rockové kapele a před objevením jógy v roce 1990 psal scénáře. Strom, který začínal v Yoga Works, trénoval s Dinou Kingsberg, Eddiem Modestinim a Gabrielle Giubilaro. Posledních několik let učil svou směsici Iyengar, Ashtanga a qi gong otevírající srdce na Maha Yoga v Brentwoodu v Kalifornii. V únoru Strom - spolu se svým partnerem Saulem Davidem Rayem - otevřeli Sacred Movement: Center for Yoga and Healing v Benátkách v Kalifornii, kde budou učit po boku Shivy Rea, Ericha Schiffmanna a dalších.
YJ : V LA je tolik studií. Proč otevřít další?
MS : Opravdu jsme potřebovali další studio věnované józe jako posvátné praxi. Existuje spousta lidí, kteří cvičí tři, čtyři nebo pět let a zajímají se více než o ásanovou gymnastiku. Chtějí vědět o yamách a nijamách, o tom, jak změnit způsob, jakým se chováme a chováme se k sobě navzájem, soucit a mluvení pravdy. Jedná se o docela revoluční postupy.
YJ : Cítíte, že nyní dochází k „revoluci“?
MS : Už není rok 1991. Na počátku 90. let byly školy jógy opravdu opatrné, aby nevyděsily studenty žádným druhem duchovnosti. Vzpomínám si, že jsem viděl sochu Šivy a přemýšlel jsem, jestli to místo není potenciálně kult. Nyní máme Madonnu zpívající v sanskrtu a lidi, kteří nosí košile a na nich je Krišna. Krišna Das cestuje po zemi a východní a středovýchodní duchovnost - Rumi - je pohlcována a trávena masami dospělých Američanů.
YJ : Nebo je to komodifikace?
MS : Corporate America se to snaží využít, ale myslím si, že je to velmi upřímné kulturní hnutí, které se děje velmi organicky, nejen komerčně. Myslím, že to přežije.
YJ : Proč jsi opustil filmový svět?
MS : Jakmile se ve mně tato praxe ujala, bylo jasné, že ve filmovém světě už nejsem šťastný. Díky józe jsem se cítil v klidu a umožnil mi znovu objevit moji životní cestu. Začal jsem postupně ukončovat filmový průmysl a začal učit zdarma. Prostě se to vyvinulo. Nemyslel jsem si, že výuka bude mojí cestou; Nemyslel jsem si, že mám co nabídnout. Když mi to začalo dobře fungovat, měl jsem pocit, že jsem spadl zpět do cesty - můj život se zhroutil a rozjel jsem se autem, odhodil se přes čelní sklo a na cestu. Bylo to zarážející. Přeřízl jsem si hlavu a přesunul se k jurtě v Topangě.
YJ : Právě jste se vrátili z Indie?
MS : Indie a Nepál. Přestěhoval jsem se ze svatého města do svatého města. Nešel jsem studovat s Joisem nebo Iyengarem. Setkal jsem se s několika svatými a být v přítomnosti takových lidí znovu nastolil mou víru v to, co dělám se svým životem. Meditoval jsem s tibetským mnichem a seděl jsem s ženou bez nohou. Dostal jsem víc z toho, že jsem s nimi, než většina asanových workshopů, které jsem absolvoval.
YJ : Jaké jsou výzvy učitelů?
MS : V tuto chvíli chce být učitelem jógy každý, takže někdy lidé, kteří sotva cvičili rok, chtějí absolvovat školení učitelů. Je těžké být diplomatický. Učitelé jógy by se také měli více scházet s vědomím, že všichni nakonec děláme totéž. Pokud se rozdělíme mezi sebou, nepraktikujeme unii. Pokud se nemůžeme spojit, jak můžeme očekávat, že se Izrael a Palestina spojí?
YJ : Jak předáváte studentům podstatu jógy?
MS : Neustále se jich ptám: "Proč to děláte?" zjistit, zda se jejich záměry zdají čisté a jasné. Neustále mluvím o předpisech ahimsa a satya. Máme co do činění s lidskými bytostmi a je mnohem důležitější, jak s nimi zacházíme, než to, kam umístíme jejich nohy. Hlavním způsobem, který učíme, je příklad. Existuje citát, který používám Sufi Hazrat Inayat Khan: „Je důležitější, kdo jste, než to, co říkáte.“
