Ve věznici s přísným zabezpečením v Marylandu je 16 žen zapsáno na jedno z vůbec prvních 200 hodin školení učitelů jógy za mřížemi. Yoga Journal získal exkluzivní přístup, aby se k nim přidal, a zjistil, jak tato praxe pomáhá ženám najít důvěru, mír a odpuštění v nejtemnějších místech - a nastartovat nový směr jejich budoucnosti.
Je pátek večer a vězni jsou rozptýleni bosí ve volném kruhu jógových podložek kolem středního kurtu vězeňské tělocvičny v Marylandském nápravném ústavu pro ženy (MCIW) v Jessupu v Marylandu. To by se dalo zaměnit za tělocvičnu na střední škole, ne-li za kovové tyče zakrývající okna nebo zeď zobrazující plakátové tabule zakryté prosbami o odpuštění od Boha, proložené obrázky desítek dětí vyrůstajících bez matek.
Několik žen tušilo, že pojiva a knihy o anatomii cvičí učitele jógy (YTT), přezkoumávají sanskrtské názvy pro pózy i umístění a funkci různých svalových skupin. Jedna žena se protahuje a zahřívá své tělo, tlačí zpět do líného Psa dolů, zatímco ostatní mluví a vtipkují se svými sousedy. Několik žen prostě sedí vysoko a dýchá, zdánlivě spokojené, že jsou tu v tuto chvíli, připravujíce se na to, aby se tentokrát vzdalovaly od existence vždy hlídat záda, která číhá za zdmi tělocvičny. Je to realita, se kterou některé ženy žily po celá desetiletí. Pro některé je to jeden, se kterým budou žít po zbytek svého života.
Vězni jsou shromážděni na třídenní víkendové sezení, vítanou úlevu od jejich obvyklé rutiny, cvičit a učit se, jak učit jógu. Jsou to měsíce do jejich celoroční 200hodinové YTT, která jim pomáhá pomocí jógy usilovat o soucit a vnitřní mír - neocenitelný životní nástroj pro 16 účastníků.
Skupina se rozjasní, když se jejich učitelka Kath Meadowsová váří a místo oživuje veselým pozdravem a vřelým úsměvem, který se jí šíří do očí. Donna Querido, asistentka učitele Meadowse, se za ní zamíchá, jednou rukou táhne kostru a druhou svírá vázu plnou květin. Meadows okamžitě přitahuje pozornost jejích studentů.
"Ahoj, mé milé," řekla a její anglický přízvuk zahřál místnost. "Můžeme začít?"
Viz také Útěk z vězení: Svoboda jógou v San Quentinu
Jako účastnice jedné z prvních věznic YTT musí ženy v této tělocvičně absolvovat 11 z těchto 18hodinových víkendů nabitých jógou od února do prosince, absolvovat týdenní třídu asanů nabízenou všem vězňům na MCIW a dvakrát měsíčně přezkoumat setkání s Meadows. Pokud splní tyto požadavky, obdrží osvědčení od Yoga Center of Columbia v Marylandu, které jim umožní učit ve vězení a ve vnějším světě, pokud budou propuštěni.
Meadows, 53 let, je ředitelkou iniciativ vězňek v rámci projektu Prison Yoga Project, organizace zabývající se poskytováním jógy vězňům. V Londýně vychovaná matka dvou dcer (21 a 24) učila jógu na plný úvazek od roku 2009 a tento YTT je výsledkem sedmi let výuky jógy ve věznicích. Je otevřena všem vězňům na MCIW, pokud jí zbývají alespoň dva roky trestu, aby si zajistila čas na dokončení kurzu. Zpočátku se přihlásilo dvacet žen, ale čtyři okamžitě vypadly. Ze 16 zbývajících si většina dělá vážně, protože byla odsouzena za trestné činy od zpronevěry až po vraždu prvního stupně.
Pro vězně, kteří hledají druhou šanci, by tento YTT mohl být jejich zlatým lístkem - příležitostí k návratu do společnosti s cílem a potenciální kariérou. Shamere, 24 let, nejmladší ve třídě, se připojila ke své matce v MCIW před osmi lety poté, co byla usvědčena z útoku prvního stupně na pouhých 16 let. Je bublinková a vyskočí, aby předvedla svá definovaná lýtka během lekce anatomie pokrývající tuto konkrétní svalovou skupinu. Za dva roky bude mít podmínečné propuštění; pokud se dostane ven, odpyká si polovinu 20letého trestu a soustředí se na získání všech možných certifikací. "Tohle YTT je pro mě příležitost, něco, co odtud můžu vytáhnout a okamžitě použít," říká Shamere a odstrčí své tmavé, zvlněné vlasy. "Navíc mě udržuje v klidu a udržuje mé tělo silné."
Pro ty ve třídě, kteří se pravděpodobně nikdy nedostanou ven, se zaměřují pouze na tu a teď - jak může studium jógy zlepšit jejich život ve vězení. 43letá Keri strávila posledních osm let v MCIW a je odsouzena za vraždu do roku 2056; říká, že naučit se učit a cvičit jógu jí pomohlo vyrovnat se s vyčerpávající úzkostí a neviděním svých blízkých, nemluvě o bolestech, které vyplývají z pobytu ve vězení a nedostatečného pohybu nebo konzumace čerstvého ovoce a zeleniny. "Jóga změnila můj život mnoha způsoby," říká Keri, která je vysoká a bledá se šedivými vlasy a dlouhými končetinami, které se jí nešikovně rozlévají po podložce. "Jsem tak ráda, že to dělám, kvůli budování důvěry a fyzickým aspektům." Mám šílenou úzkost - právě teď bych dal svůj život za Xanax - ale s jógou to tolik nepotřebuji. “
Později, když Keri hovoří o vraždě, kterou spáchala, jsou její slova věcná. Říká, že YTT a psaní poezie jí pomohly najít přijetí, odpuštění a účel. "Udělal jsem to [někoho zabil]." Bál jsem se o svou matku a bratra a udělal jsem to, “říká. "Musím za to převzít odpovědnost." Zjistil jsem, že když udělám jen jednu věc, která změní život někoho jiného, pomůže to.
Meadows začíná třídu s Shanti Mantrou, hinduistickou výzvou k míru, která vypadá jako pyšná matka. Je hrdá na své studenty, že se objevili a věnovali se cvičení jógy, když mohli sledovat filmy, spát nebo se potloukat s kamarádkou. Je však také hrdá na pěnové bloky, knihy o anatomii a vězněmi zvýrazněné kopie Bhagavadgíty psími ušima, které věnovalo Centrum jógy v Kolumbii. Tyto položky jsou těžce vydobyté poklady, které Meadows zajistila pomocí nadace Give Back Yoga Foundation, která jí také pomohla získat 14 000 $ na pokrytí dalších nákladů na tento YTT.
Dnes večer Meadows dokončí anatomie část její lekce na psoas svalu a pak se ponoří do diskuse o jednom z yamas- satja nebo pravdivost. Konverzace se stane skutečnou ve spěchu. Ženy mluví živě a vzbuzují obavy z toho, že jsou pravdivé zde, na tomto bezútěšném místě, kde vám může říct pravdu někdy ublížit.
43letá Rhonda zvedla ruku a dala hlas problému, s nímž se zdála ona a mnoho jejích spoluvězňů potýkat. "Jde o to, že v tomto prostředí nemusí být pravdivé mluvit pravdu." Řekněme, že se vás opravný důstojník zeptá, jestli jste něco viděli, možná si nemyslíte, že je bezpečné to říct, “říká. "Budeš známý jako zlatonka." Víš? Co byste tedy měli dělat? “
Ženy nadále nabízejí další anekdoty a příklady, kdy poctivost není tak snadná. Někteří vyvolávají nepříjemné sociální situace, jako když se někdo zeptá, jestli se vám líbí její nový účes a vy ne. Ale většina obav, které vyjadřují kolem satyi, je mnohem složitější, protože potenciálně zahrnuje porušování společenských zvyklostí vězení, kde vás poctivost může vystavit nebezpečí.
Viz také Marianne Manilov: Vytváření udržitelných sociálních změn
Meadowsovy oči se trochu rozšířily, ale ona přikývla a do tváře se jí zapsala empatie. Naslouchá a zvažuje otázky žen a nakonec nabízí vysvětlení, které zohledňuje vězeňskou kulturu a její odlišnou sadu nepsaných pravidel. „Je důležité rozlišovat„ pravdu “od„ vaší pravdy, “řekne jim. "Poslouchejte, lidi, tyhle věci jsou intenzivní." Je to těžší, než některé z jógových pozic. “ Meadows se snaží vštípit svým studentům, jak poznat jejich pravdu, což ponechává určitý prostor pro interpretaci.
Vězni pokračují v hloubení a vzájemném otevírání, což Keri - která byla uvězněna v MCIW již osm let - říká, že tomu tak nebylo vždy. Důvěra je podle ní ještě více než pravda vzácnou a vzácnou komoditou ve vězení. "Nikomu nevěřím." To je jedna věc, kterou se tady naučíte, “říká Keri. "Ale věřil bych těmto dívkám v této třídě, kdybych potřeboval pomoc." Mám pocit, že bych každému z nich mohl věřit. “
Tato důvěra se znovu projeví později ve třídě, když jsou ženy požádány, aby se navzájem učily v menších skupinách, a nechávají se zranitelnými, když narazí na frázování, udělají chyby v zarovnání a pak musí začít znovu. "Když jsme se začali navzájem učit, bylo to opravdu trapné," říká Keri. "Stal jsem se pohodlnějším praktickým vyučováním." Ale to, co na mě udělalo největší dojem, je to, že když se zakolísáme, všichni se navzájem podporují. A v tomto prostředí je to úžasné. “
Padesátdvaroční Connie, která se již 10 let věnuje cvičení jógy na MCIW, oceňuje 27letou Keonay, že ji během hodiny praktického vyučování obzvláště podporovala. Keonay má krátké, těsné dredy a dlouhé řasy a je jednou z nejmladších ve třídě. Má tvrdší exteriér než někteří její spolužáci a úsměv nepřijde tak snadno. "Řekla nám: 'Jsem tady, nikdy se neurazím, vždycky pomůžu,' 'říká Connie a provokuje plachý úsměv z Keonay. Tím skupina povzbuzuje a tleská, vítá a slaví nově označené úspěchy ve výuce. Toto je bezpečné místo pro každého z nich a to, stejně jako jóga, je neocenitelné.
Ať už jde o reakci na aktivní účast na hodině anatomie, nebo na živou a otevřenou výměnu názorů během diskuse o satyi, duch Meadows je viditelně zvednut angažovanými nadšenými postoji jejích studentů. Skutečnost, že je schopna pomoci těmto ženám, které to tak velmi potřebují, je realizací snu. Když Meadows uskutečnila svůj první YTT, v roce 2009 jí její učitelka Kathy Donnelly řekla o příležitosti učit jógu na MCIW. "V okamžiku, kdy to řekla Kathy, jsem věděl, že učit jógu ve vězení je to, co jsem chtěl dělat," říká Meadows. "Devadesát procent vězeňské populace bude propuštěno, a pokud lidem poskytneme dovednosti, jak posílit hlubší dobro v jejich povaze a jejich silnější a lepší já, když jsou ve vězení, vezmou si to s sebou."
Meadows asi rok učila na MCIW, když si pomyslela: Nebylo by fantastické absolvovat zde učitelský výcvik? Viděla uklidňující účinek jógy z první ruky na vězně, kteří pravidelně chodili na její hodiny, a napadlo ji, že by bylo ještě výhodnější plně ponořit své studenty do jógy v podobě 200 hodin YTT. I když mohli použít certifikaci, kdyby se dostali ven, Meadows také cítil jasné, že YTT zlepší každodenní život vězňů. "Každý z nás má nepoškozenou, lepší část sebe," říká Meadows. "Myslím, že jedním z největších darů, které nám jóga nabízí, je pomoci nám s touto částí navázat kontakt - a posílit ji."
Zpočátku to vypadalo jako dýmkový sen. Měla omezené zdroje a věděla, že získání souhlasu prostřednictvím vysoce byrokratického vězeňského systému bude zatíženo minami. Ale to se změnilo, když dozorkyně MCIW, Margaret Chippendaleová, absolvovala Meadowsovu třídu jógy ve vězení. Poté požádala Meadowse, zda by nabídla YTT. S podporou zasvěcených se Meadows vrhl dopředu.
Chippendale pracuje v Marylandské divizi korekcí od roku 1970, než se propracovala k dozorci, zastávala veškerou práci od stenografa až po vedoucího případu. Nyní má dva hlavní cíle: Zaprvé, aby její vězení běželo hladce; a zadruhé, že její zhruba 800 pachatelů, kteří se pohybují ve věku od 16 do 79 let, se během pobytu za mřížemi zdokonalili, aby se v případě odchodu mohli stát produktivními členy společnosti.
Viz také Seznamte se s Kath Meadows
V mysli Chippendale byl YTT rozšířením stávající mise MCIW nabízet co nejvíce certifikací. "Pokud dámy získají nějaký typ certifikace, pak by mohly jít mimo tuto instituci a někde se zamestnat," říká. Druhou výhodou je, že vězení běží efektivněji, když jsou vězni produktivní a angažovaní, říká. V kanceláři Chippendale je vývěska se seznamem programů a certifikací, které vězení nabízí, včetně tříd na vysoké škole. Ukázalo se, že tyto programy jsou velmi účinné: Při posledním opatření poklesla míra recidivy vězení v Marylandu ze 47,8 procent v roce 2007 (předtím, než byly takové programy široce zavedeny) na 40,5 procent v roce 2012, říká Renata Seergae, spolupracovnice pro komunikaci a veřejné informace pro Marylandské ministerstvo veřejné bezpečnosti a nápravných služeb."I když je příliš brzy na to, abychom určili, jak trénink učitelů jógy ovlivní recidivu, doufáme, že uvidíme stejný pozitivní výsledek," říká.
Vzhledem k nárůstu počtu žen ve vězení v Americe by hledání účinných nástrojů ke snížení recidivy bylo nesmírně důsledné. Populace žen ve vězení a vězení v této zemi - celkem asi 201 000 žen - tvoří třetinu vězňek po celém světě. Zatímco počet uvězněných Američanů plošně vzrostl, počet žen ve vězení se od roku 1985 zvýšil téměř dvojnásobně než u mužů, což je 404 procent u žen oproti 209 procent u mužů podle výzkumné a advokační skupiny The Sentencing Projekt. Tato statistika se na Meadows neztratila a ovlivňuje její naději, že YTT, kterou provozuje v MCIW, by mohla vzlétnout na národní úrovni. Z jejího pohledu je jedním z největších vedlejších produktů YTT ve vězení potenciál dát vězňům schopnost rozšířit jógu v jejích zdech,potenciálně ji navzájem učit a používat její učení k zacházení s úctou a laskavostí ke spoluvězňům.
Rob Schware, výkonný ředitel nadace Give Back Yoga Foundation, říká, že právě proto jeho organizace a projekt Prison Yoga Project tak tvrdě bojují, aby se jóga dostala do vězení. „Jóga je důležitá, protože kromě snižování úzkosti a deprese vytváří dovednosti pro kontrolu impulzů,“ říká.
Zvládání úzkosti a deprese je pro mnoho vězňů nikdy nekončící bitvou. Někteří se spoléhají na různé léky, které pomáhají zmírnit jejich příznaky, ale stres z uvěznění a pobytu od blízkých si stále vyžaduje svou daň. "Během první části mé věty jsem vypukl v této hrozné vyrážce spojené se stresem," říká 27letá Whitney Ingramová, která byla v letech 2007 až 2009 uvězněna v MCIW za svou účast na drogové dohodě. Ve vězení, zoufalá pro úlevu od své úzkosti, Ingram absolvovala kurz jógy a změnilo to běh jejího života. "Můj učitel, Jean-Jacques Gabriel, ukončil třídu v nakloněné zkroucené póze a já jsem jen plakal a plakal." Vrátil jsem se a řekl jsem svému spoluvězni: ‚To je ono. Jóga je to, co mám dělat, “říká.Její hodiny jógy s Gabrielem jí poprvé od začátku trestu poskytly pocit klidu a věděla, že jí jóga může pomoci sloužit svůj čas: „Přišlo mi to, když jsem to potřeboval, když jsem potřeboval směr. “
Nyní žije v Shepherdstown v Západní Virginii se svou čtyřletou dcerou a snoubencem. Ingram vyučuje jógu v místním studiu a nabízí soukromé lekce. Pracuje také na projektu Vězeňská jóga a snaží se vrátit praxi, která jí pomohla při jedné z nejobtížnějších zkoušek jejího života. "Cvičení mě srovnalo s mojí duší tak, že místo toho, abych hledal vedení, jsem se začal dívat dovnitř," říká.
Aby pomohla vězňům dosáhnout souladu těla a duše, které Ingram zažil, tráví Meadows tolik času učením duchovních aspektů jógy jako ona na asanech. K tomu: Během zasedání poskytuje kontext pro některá učení jógové filozofie prostřednictvím čtení a diskuse o Bhagavadgítě. Během dnešní hodiny jsou vězni požádáni, aby přečetli několik kapitol nahlas a mluvili o pasážích, které rezonují nejvíce. Keri jde první a čte: Je lepší usilovat o vlastní dharmu, než uspět v dharmě jiné. Při následování vlastní dharmy není nikdy nic ztraceno, ale konkurence v jiné dharmě plodí strach a nejistotu. Zastaví pauzu a potom řekne třídě: „Tady ve vězení se musíme držet své vlastní cesty a nechat ostatní lidi jít vlastní cestou. Když se pokusíte následovat cestu někoho jiného,to je opravdu, když se dostanete do problémů. “ Takto chodí po místnosti, každá žena čte pasáže a navazuje spojení - někdy sdílí osobní věci o své rodině doma nebo o své víře v Boha. Brittany, 33 let, zní: Co vynikající osoba dělá, ostatní se o to pokusí. Standardy, které tito lidé vytvářejí, bude následovat celý svět. "Líbilo se mi to, protože moji rodiče vždy říkali:" Obklopte se lidmi, kteří mají cíle, "a je to tak," říká Brittany. "Protože je to jako, nechci být jediný, kdo neuspěje." Opravdu vás to motivuje. “ostatní se o to pokusí. Standardy, které tito lidé vytvářejí, bude následovat celý svět. "Líbilo se mi to, protože moji rodiče vždy říkali:" Obklopte se lidmi, kteří mají cíle, "a je to tak," říká Brittany. "Protože je to jako, nechci být jediný, kdo neuspěje." Opravdu vás to motivuje. “ostatní se o to pokusí. Standardy, které tito lidé vytvářejí, bude následovat celý svět. "Líbilo se mi to, protože moji rodiče vždy říkali:" Obklopte se lidmi, kteří mají cíle, "a je to tak," říká Brittany. "Protože je to jako, nechci být jediný, kdo neuspěje." Opravdu vás to motivuje. “
Meadows si velmi dobře uvědomuje, že pokud bude toto školení úspěšné, může poskytnout šablonu pro nabízení YTT v nápravných zařízeních na celostátní úrovni i mimo ni. A protože Meadows našel financování, Warden Chippendale věří, že i jiné instituce by mohly svým vězňovým populacím nabízet YTT podobně bez příliš mnoha logistických výzev. "Jedinou věc, kterou jsem poskytl, byli vězni, prostor a čas." Kath to opravdu udělala, “říká Chippendale.
Přesto za nespočet hodin, které Meadows strávila programem, nezískala ani cent. Dělá to proto, že chce a je schopna, ale ví, že mnoho budoucích vězňových učitelů YTT by nemělo luxus pracovat zdarma. „[Kathina práce] je první svého druhu na světě a je naší nadějí, že bude udržitelná a kopírovaná,“ říká Schware společnosti Give Back Yoga. "Ale jak pokračujeme v budování těchto programů, spoléhat se na to, že učitelé jógy budou dělat tuto práci bez kompenzace, nebude z dlouhodobého hlediska proveditelné." (Tyto programy můžete podpořit na adrese givebackyoga.org/campaigns.)
Viz také Jak našla učitelka volání
I když zbývá ještě urazit dlouhou cestu, než budou takové programy nabízeny na národní úrovni, nárůst dostupnosti hodin jógy ve vězení za tak krátkou dobu naznačuje naději na zrod více YTT založených na vězení. Když se James Fox, zakladatel a ředitel projektu Prison Yoga, před téměř 14 lety dobrovolně učil jógu ve státní věznici San Quentin v Caliornii, nikdy si nepředstavoval, že bude jednoho dne nabízeno ve více než 100 věznicích po celé zemi - nebo že 16 vězňů mohlo získat osvědčení pro výuku jógy ze zdí ženského nápravného ústavu. "Tento program je další náhorní plošinou, na kterou jsme se dostali v rámci Prison Yoga Project, a není to nic zázračného," říká Fox. "Je to zásadní bod obratu a uvidíme, odkud to půjde."
Meadows ví, kam chce, aby to šlo: do co nejvíce amerických věznic. Sleduje, jak se její studenti před očima proměňují, a nemůže si pomoci, ale chce tuto příležitost sdílet s ostatními. Prozatím se cítí dobře v tom, co tato třída dokázala za pouhých pár měsíců.
V sobotu v poledne, v polovině víkendu YTT, se vězni shromažďují ve čtyřech skupinách v každém rohu tělocvičny. Trpělivě se střídají a navzájem se učí Anjaneyasana (Low Lunge). Zpátky na středovém dvoře, těsně za vázou s květinami, Meadows a její asistentka Querido ovinuli své paže kolem sebe v dívčím objetí, oba plní obdivu ke svým studentům. Meadows říká, že si nemyslí, že by jakýkoli aspekt jógy tyto ženy zbavil jejich zločinů - mnoho z nich, bez ohledu na jejich přestupek, bylo vedeno špatným rozhodováním. Ale ona věří, že každý z nich má schopnost posunout se k lepší části sebe sama a považuje za svou práci dívat se za jejich hrnkové záběry, kriminální historii a věty, aby mohla učit jógu s otevřeným srdcem. "Nepřijdu sem s nějakým vzdušným vílem," říká."Přesto jsou některé z těchto zločinů, kterých se dopustily, tak ošklivé, nemyslím si, že by kdokoli z nás byl definován jakýmkoli činem, bez ohledu na to, jak šokující nebo závažný to může být." Jsme více než jakákoli zjednodušující definice sebe sama a jóga je nástrojem, jak to odblokovat. “
To je její upřímná víra a její studenti ji cítí a reagují na ni tím, že se stále více otevírají, fyzicky i emocionálně. S každou třídou sdílejí více, nabízejí intimní detaily a dávají více sebe navzájem a praxi. V průběhu hodiny Meadows často vykročil na stranu s vězněm, dva hluboko v diskusi nebo uzavřeni v spontánním a milujícím objetí; nebo chodí po místnosti, ponoří se dovnitř a ven ze skupin a jemně nabídne vedení na póze nebo narážkách. Pro tyto vězně je Meadowsova odpouštějící přítomnost katarzní. "Kath a Donna, neučí jen pózy, ale také nám dávají rady - jak používat v našich životech osm končetin jógy a různé způsoby, jak ji aplikovat," říká Shamere, který je propuštěn za dva roky. "Takže je to jóga, ale také je to něco jako terapie."
Meadows uzavírá dnešní zasedání třemi Oms, vřelým úsměvem a Namaste. "Dobře, moje milenky," říká. "Až do příště, tak."
Jessica Downey je spisovatelka a editorka v Doylestownu v Pensylvánii.
